Un routeur est un ordinateur d'interconnexion qui participe à l'établissement d'une connexion, avec Internet par exemple, au sein d'un réseau informatique impliquant une transmission de paquets. De tels ordinateurs acheminent (" routent ") les paquets de données vers l'ordinateur de destination sur la base de l'adresse d'un protocole adéquat tel que TCP/IP. L'adresse figurant dans l'en-tête d'un paquet de données indique le sous-réseau ainsi que les autres routeurs ou ordinateurs auxquels envoyer les données, et détermine le chemin le plus avantageux (au niveau temps et distance).