C'est une interface entre deux systèmes de communication de type différent, par exemple entre les boîtes aux lettres et les services en ligne, exploités par un logiciel système différent. Dans le cas d'un réseau, il est possible d'utiliser un serveur comme passerelle de manière à faire transiter l'ensemble du trafic Internet par ce dernier. Un mur coupe-feu est toujours une passerelle !